Een hoofdman over honderd, een centurion, diende in het Romeinse leger (1). Hij voerde bevel over een eenheid van maximaal honderd soldaten. Hij trainde hen, zorgde voor discipline en de dagelijkse gang van zaken. Voor mannen van lage komaf was deze rang de enige mogelijkheid om op te klimmen in het leger, wanneer je dertien jaar als soldaat gediend had. De rechter (tribuun) benoemde je alleen in deze functie op basis van verdienste, gedurfde moed, standvastigheid, geestkracht en besluitvaardigheid (2).  Bij vier hoofdmannen, over wie het Nieuwe Testament spreekt, herkennen we zulke kwaliteiten.

1. De hoofdman van Kafarnaüm. Hij behoorde tot het garnizoen van Herodes, omdat Kafarnaüm in zijn gebied lag. Deze honderdman had de Joden lief, bouwde een synagoge voor hen (Luk. 7:5). Een van zijn gewaardeerde slaven werd erg ziek. Hij liet de hulp van de Heere Jezus door bevriende Joden inroepen. Toen Jezus richting zijn huis liep, stuurde de hoofdman vrienden met de boodschap: “doe geen moeite, want ik ben het niet waard dat U onder mijn dak komt” (Luk. 7:6). “Spreek slechts een woord, en mijn knecht zal genezen zijn” (Matt. 8:8). Eén woord! Dat was voldoende voor hem, want wanneer hij zelf een commando gaf werd dit meteen opgevolgd (Luk. 7:8). Jezus antwoordde: “het zal u gaan zoals u geloofd hebt. En zijn knecht is gezond geworden op datzelfde moment” (Matt. 8:13b). Jezus verwonderde Zich over zijn houding: “Ik heb zelfs in Israël zo'n groot geloof niet gevonden” (Luk. 7:9).

Het boek Openbaring (2023-2024)

Deel 8

Het boek Openbaring is een verslag van wat Johannes gezien heeft met betrekking tot de Dag des Heeren. Het zijn profetische woorden waarin met name de situatie van Israël beschreven wordt in de tijd voorafgaand aan en rond de wederkomst van de Heere Jezus Christus. Zijn komst is de hoop voor deze wereld, zoals Hij Zelf heeft gezegd: “Zie, Ik maak alle dingen nieuw” (Openb. 21:5).

9:4-6
Geen schade aan gras, etc. – Bij de eerste bazuin verbrandde al het groene gras. Hier mag er geen schade aan gebracht worden. Wel bijzonder bij sprinkhanen, want het zijn kaalvreters. Ze moeten mensen pijnigen die geen zegel van God op hun voorhoofd hebben.
Zegel – Op dit moment, tijdens de grote verdrukking, zijn er mensen die het zegel van God op hun voorhoofd hebben. Dat zijn in ieder geval de 144.000 (7:3).
Schorpioen – Ze hebben een gifangel, die doodt mensen niet, maar pijnigt hen wel.
Vijf maanden – Sprinkhanenplagen komen voor van 1 mei tot 30 september, dat is vijf maanden, ofwel 153 dagen.
De dood vlucht weg – De mensen worden gedwongen de pijn te ondergaan.

9:7-10
Sprinkhanen – Er is een uitvoerige beschrijving van de wezens uit de afgrond, en die is heel vreemd. Je kunt je er nagenoeg geen beeld bij maken. Ze maken ook geluid (vs. 9), namelijk als wagens met veel paarden. Denk aan strijdwagens die gebruikt werden ten tijde van oorlogen.
De sprinkhanen hebben staarten als schorpioenen. Het zijn geen echte staarten zoals bijvoorbeeld de staart van een hond, maar een wezenlijk deel van het lichaam: het achterlijf met een angel, een gifstekel.

Nicodemus en Jozef van Arimathea waren twee invloedrijke leden van het Sanhedrin, het Joodse gerechtshof dat 71 leden telde. Deze Raad bestond uit schriftgeleerden, zowel Farizeeën als Sadduceeën, oudsten, en priesters. Zij hield zitting in het gebouw ‘de Gehouwen Stenen’ op het tempelterrein. Naar verluid was dit de plaats waar Maria en Jozef de twaalfjarige Jezus vonden, die daar toen sprak met de leraren (Luk. 2:46).
Het was deze Raad die het doodsoordeel over Christus uitsprak. Eerst onder leiding van de hogepriester Kajafas in zijn paleis (Matt. 26:3). Daarna nogmaals, nadat de Heer gevangen genomen was, “kwamen al de overpriesters en de oudsten van het volk met betrekking tot Jezus gezamenlijk tot het besluit Hem te doden” (Matt. 27:1).

Nicodemus en Jozef volgden Jezus in het geheim uit vrees voor de Joden, (Joh. 19:38). Beiden zullen daarom in de Raad niet ingestemd hebben met Zijn veroordeling, zoals dit van Jozef gezegd is (Luk. 23:51). Wie waren zij?

Nicodemus. Hij bracht een nachtelijk bezoek aan de Heere Jezus (jaar 26), om er achter te komen Wie Hij eigenlijk was. De beloofde Messias? Was het Koninkrijk nabij? Hij was een Farizeeër, een Joodse leider, een leraar van Israël (Joh. 3:1, 10) en lid van het Sanhedrin. De rabbinale traditie ziet hem als een van de drie rijkste mensen in Jeruzalem. Een vooraanstaand man dus, onderlegd in de Schriften! Maar hij vond het die nacht nog moeilijk te begrijpen dat wedergeboorte toegang verschafte tot het Koninkrijk van de Heere.
Op de laatste dag van het Loofhuttenfeest (in 28) is Nicodemus als raadslid aanwezig op het tempelterrein. Farizeeën en overpriesters van de Raad spreken erover dat zij Jezus gevangen willen nemen. Dan neemt hij het woord: “Veroordeelt soms onze wet de mens, als zij hem niet eerst hoort en kennis genomen heeft van wat hij doet?” (Joh. 7:51) Hoewel dit geen getuigenis is van zijn geloof, zegt het wel wat over zijn gezindheid. Een slimme zet. Hij verdedigde de Heere op grond van de Wet (Deut. 1:16, 17). Zijn raadscollega’s gaven een zwak weerwoord, dropen af, en gingen huiswaarts (Joh. 7:52, 53).

Het boek Openbaring is een verslag van wat Johannes gezien heeft met betrekking tot de Dag des Heeren. Het zijn profetische woorden waarin met name de situatie van Israël beschreven wordt in de tijd voorafgaand aan en rond de wederkomst van de Heere Jezus Christus. Zijn komst is de hoop voor deze wereld, zoals Hij Zelf heeft gezegd: “Zie, Ik maak alle dingen nieuw” (Openb. 21:5).

GEPUBLICEERD IN AMEN 172 - FEBRUARI 2024 (15-02-2024) OP PAGINA 20

6:17 vervolg
Grote dag van Zijn toorn - De oordelen van God zijn altijd rechtvaardig "Hij heeft een dag vastgesteld, waarop Hij de wereld rechtvaardig zal oordelen door een Man Die Hij daartoe aangesteld heeft. Daarvan heeft Hij aan allen het bewijs geleverd door Hem uit de doden te doen opstaan" (Hand. 17:31).
Toorn – Heeft te maken met het oordeel, daaraan vooraf gaat de grote verdrukking, maar die wordt niet de ‘toorn van God’ genoemd. "Want de toorn van God wordt geopenbaard vanuit de hemel over alle goddeloosheid en ongerechtigheid van de mensen, die de waarheid in ongerechtigheid onderdrukken" (Rom. 1:18). De waarheid is er altijd, het blijft bestaan, omdat het waar is. God is waarheid. "Pilatus zei tegen Hem: Wat is waarheid?" (Joh. 18:38). Dat klinkt filosofisch, maar er is gewoon De Waarheid. De leugen vergaat, maar waarheid blijft bestaan. Als ze de waarheid onderdrukken, zijn het tegenstanders van God die in dienst staan van dé tegenstander van God. Het zijn zonen van de ongerechtigheid, een boos en verdorven geslacht. "Eerst moet Hij echter veel lijden en verworpen worden door dit mensengeslacht" (Luk. 17:25). De toorn zal zich over hén openbaren, dus niet over iedereen die niet gelooft.